Im Gegensatz zur Medizin, welche sich insbesondere auf die biologischen bzw. in dem Organismus liegenden Ursachen von Krankheit der Individuen fokussiert, befasst sich Public Health mit den Ursachen der Bevölkerungsgesundheit, die insbesondere durch soziale, ökonomische, ökologische und politische Faktoren determiniert ist.

So untersucht die Public Health-Forschung, eine interdisziplinär gesundheitswissenschaftliche Forschung, die Verteilung von Risikofaktoren innerhalb einer Gesellschaft, die Veränderungen im Zeitverlauf, die zugrundeliegenden Ursachen sowie die daraus abzuleitenden Präventionsstrategien. Auch die Erforschung von sozialen Ursachen von Risikofaktoren und Verhaltensweisen ist für Public Health von Interesse. Dabei werden besonders Unterschiede in verschiedenen Bevölkerungsgruppe betrachtet (vgl. Klemperer, 2020).

Public Health hat den Schutz, die Förderung und die Wiederherstellung der Gesundheit innerhalb einer Gesellschaft zum Ziel (RKI, 2022).